Německý ovčák je snad nejznámější plemeno na světě. Jde o svalnaté, ostražité psy s ušlechtilým a odměřeným postojem. Jsou hbití a zároveň vyrovnaní. Srst může mít různé barvy (viz standard plemene). Svrchní vrstva srsti je pevná, hrubší a hladká, podsada pak hustá. Ideální výška dospělého psa je 63 cm a 58 cm u feny. Hmotnost se pohybuje mezi 30 a 36 kg.
Německý ovčák cítí ke svému psovodovi velmi silné pouto a chce s ním být co nejvíce. I když vyžaduje hodně pozornosti, vše mu stokrát vynahradí svou věrností a nepřekonatelnými pracovními dovednostmi. Pokud si však na socializaci a výcvik neuděláte čas, objeví se problémy se sebevědomím a poslušností. Německý ovčák se rád učí, a tak bývá hvězdou všech cvičáků.
Země původu: Německo
Plemeno německého ovčáka vzniklo z různých ovčáků, ktří se používaní na hlídání stád. Jeho původ sahá až do 7. století. Poprvé se na výstavě objevili v roce 1882 a nedlouho poté byl v roce 1899 založen Verein fur Deutsche Schaferhunde, německý chovatelský klub této rasy. Klub se zasloužil o další šlechtění pro potřeby policie a ozbrojených sil. Právě to zachránilo plemeno před vyhynutím během obtížných časů na počátku 20. století. V první světové válce používali Němci německé ovčáky jako posly a také k vyhledávání raněných. Spojenečtí vojáci inteligenci a odvahu těchto psů obdivovali a mnoho z nich si po válce přivezli domů. Tím se německý ovčák rozšířil do zahraničí.
Německý ovčák je náchylný k celé řadě zdravotních problémů, včetně onemocnění zažívacího traktu, torze žaludku, onemocnění míchy a epilepsie. Stejně jako mnohá velká plemena mohou trpět displazií kyčelních kloubů (a v souvislosti s ní mít probémy s pohyblivostí). Proto je před dalším chovem důležité nechat kyčle vyšetřit.
U štěněte je potřeba množství pohybu kontrolovat, abyste předešli dlouhodobému poškození kloubů, které jsou zatím měkké a ne zcela zformované. Aby byl dospělý německý ovčák v plné kondici, potřebuje dvě a více hodin denně plných pohybu a her, které zabaví i jeho chytrý mozek.
Psi velkých plemen mají i velkou chuť k jídlu. Ve srovnání s malými plemeny potřebují jinak zkombinované množství minerálů a vitamínů, aby odráželo specifické nároky na výživu kloubů a chrupavek. Němečtí ovčáci jsou náchylní k nadýmání a žaludečním problémům, proto je zkuste krmit menšími, častějšími dávkami.
Psa byste měli vyčesat několikrát týdně, abyste odstranili všechny mrtvé nebo volné chlupy. U dlouhosrsté varianty je pochoptelně potřeba častější kartáčování. Toto plemeno se netrimuje a koupat byste jej měli jen, pokud je to potřeba. Poměrně dost línají, ale to se dá pravidelným vyčesáváním průběžně řešit.
