Historie a původ
Plemeno bylo založeno v 18. století devonshirským šlechticem, reverendem Johnem Russellem. John nebo „Jack“, jak se mu začalo říkat (toto je běžná přezdívka pro někoho jménem John), se věnoval lovu lišek a neměl rád, když musel při lovu vozit teriéra na koni. Aby mu pes při lovu nepřekážel, vyšlechtil psa s delšíma nohama, který lépe držel krok s koňmi, zároveň ale zůstal dostatečně malý, aby mohl jít k zemi a vyhánět lišky. John Russell při studiu teologie v Oxfordu narazil na malou teriérku patřící místnímu lékaři, kterou pro své účely určil jako ideální typ. Po určitém přemlouvání se mu podařilo fenu jménem Trump koupit a tak se stala zakladatelkou nového plemene, které Russella později proslavilo.